(24) Sette Settimane con Osho // Seven Weeks with Osho

English Version Below

5 Maggio 2013

Dopo aver trascorso sette settimane a Pune (che si trova a sud di Mumbai) sono salito su un treno diretto verso nord. Molte volte mi sono chiesto se fosse valsa la pena trascorrere tutto questo tempo all'ashram di Osho. E sono sempre giunto alla medesima risposta: si.

A parte gli evidenti limiti e contraddizioni di questo ashram, ci sono state molte cose da imparare per me. Soprattutto ho potuto ottenere una prospettiva diversa sulla meditazione e – piu' in generale - sulla vita.

Osho Statue in Pune - Source: The Internet

In questo post cerchero' di esprimere le mie riflessioni in merito all'importanza delle meditazioni di Osho per l'uomo moderno basandomi sulla mia esperienza personale.

Per la maggior parte degli occidentali meditare non e' la cosa piu' naturale. Siamo abituati a rimanere seduti per ore davanti ad un computer e ad intrattenere la nostra mente durante la maggior parte del tempo che siamo svegli. Inoltre consideriamo il tempo come una risorsa limita che deve essere ottimizzata. Il tempo e' denaro. Abbiamo sempre bisogno di qualcosa da raggiungere e da fare in modo da uccidere il tempo.

Per questa ragione rimanere seduti per diverse ore senza attivita' per intrattenere la mente non e' facile. Inoltre l'osservazione del respiro, del corpo e della mente non e' probabilmente la cosa piu' stimolante ed interessante.

Per esempio Vipassana e' una tecnica fantasica ed efficace creata per le persone di 2500 anni fa. Persone che probabilmente erano esposte a livelli inferiori di stress. Si viveva piu' all'aria aperta e la mente ero meno stimolata da continue distrazioni, informazioni e stimoli rispetto ai giorni nostri.

In questo contesto si colloca l'aspetto piu' importante di Osho: la creazione di tecniche meditative che si adattano ai nostri stili di vita moderni.

Le societa' di massa richiedono una standardizzazione dei comportamenti umani che implicano enormi repressioni a livello individuale. Dobbiamo diventare simili e comportarci nella stessa maniera in modo da poter vivere nelle nostre societa'.

Un gran numero di regole ci sono state imposte a partire dalla nostra infanzia. Regole che alla fine hanno ostacolato il nostro autentico sviluppo e nascosto la nostra vera natura in modo da creare un individuo 'normale' che puo' essere facilmente previsto e quindi controllato.

Oggigiorno queste regole non provengono solo da pressioni culturali, famigliari e religiose – come nel passato – ma anche dal sistema economico dominante del consumismo. Quindi l'individuo viene standardizzato in categorie predefinite in modo da essere facilmente interpretato dagli esperti di marketing che possono cosi' meglio vendere i loro prodotti.

Questo processo crea tensioni represse all'interno degli individui e della societa'. Tensioni derivanti da un bisogno di adattarsi a modelli specifici che non riflettono la nostra vera natura. Bisogna diventare un avvocato, un bancario o un impiegato, un perfetto marito o una perfetta moglie, bisogna avere un'etichetta ed essere coerenti con essa. Non possiamo essere noi stessi. Dobbiamo adattarci a questa categoria e perdere la nostra natura piu' autentica che e' multiforme.

Fintanto che siamo lontani dalla nostra vera natura, non otterremo vera armonia e felicita' ma solo tensione e repressione. Non esiste maggior liberta' che poter essere chi siamo davvero.

Osho si chiede sarcasticamente, se l'esistenza ci ha concesso di essere qui a questo mondo, di chi altro abbiamo bisogno del permesso per poterci accettare così come siamo?

Quindi date queste pressioni e poiche' la mente e' stata abituata ad esser costantemente occupata, intrattenuta e stimolata, sedersi e meditare in silenzio e' un compito arduo. Verosimilmente finirai piu' frustrato di prima perche' se ti siedi e fermi per un momento diventi consapevole di tutta la spazzatura con la quale ci hanno riempito la testa. Tiziano Terzani ben spiega questa idea quando scriveva che sedersi in meditazione all'inizio era per lui come aprire le fogne.

In questo contesto le meditazioni di Osho sono di grande aiuto poiche' partono da un approcio attivo. Prima di tutto bisogna esprimere – che e' il contrario di reprimere. Si comincia dall'energia che ci hanno insegnato a spingere giu' dentro di noi. Bisogna tirarla fuori. Esprimere qualsiasi cosa c'e' dentro cercando di non giudicarsi.

Se cominci con il sedersi in silenzio, creerai calma all'esterno ma diventerai consapevole del caos presente all'interno. D'altro canto se cominci dall'espressione di questo caos – urlando, saltando, rideno, piangendo ma anche con la danza, il canto, la pittura,... - un punto silenzioso emergera' all'interno. Da questo punto si potra' successivamente partire per sedersi e meditare.

Infatti l'ashram di Pune e' un ambiente dove si puo' esprimere quest'energia e diventare coscientemente matti per poi sedersi e meditare.

Questa e' esattamente la ragione per la quale' sono stato cosi' a lungo a provare le tecniche di Osho: per capire come esprimere al meglio questa energia vitale che giace inespressa dentro di noi.

E magari per imparare a meditare davvero.

English Version

5 May 2013

After seven weeks in Pune (south of Mumbai), I jumped on a train and set off northwards. Many times I have asked myself whether it was worthy spending all this time in the ashram of Osho. I have always wound up with the same answer: Yes.

Notwithstanding the evident limits and contradictions of this ashram, there were many things to learn for me. Most importantly, I could obtain a different perspective on meditation and – more in general - on life.

In this post I will try to express my reflections about the importance of Osho meditations for the modern man basing on my experience.

If you are a typical westerner, then probably meditating is not the most natural thing for you. We are used to sit for long hours in front of a computer and to entertain our mind during most of the time we are awake. We consider time as a limited source that we should make the best use of. Time is money. We always need something to achieve and to do in order to kill time. 

For this reason sitting for hours with basically nothing to entertain the mind is not easy. Moreover, observing the breath, the body or the mind is probably not the funniest and interesting thing to do.

Meditation Resort Entrance - Source: The Internet

For instance, Vipassana is a fantastic and efficacious technique designed for people 2500 years ago. They were probably under lower level of stress and living more outdoor. Their mind was less stimulated by continuous distractions, information and stimuli than nowadays.

In this context comes the most meaningful aspect of Osho: the creation of meditation techniques that fit our modern lifestyles.

Mass societies require standardisation of human behaviours that involve huge repressions at individual level. We have to become similar and behave in the same way in order to live in our societies. A huge number of rules have been imposed on us since we were children. Rules that eventually hindered our true development and concealed our real nature in order to create a 'normal' individual that can easily be predicted and hence controlled.

Nowadays these rules are stemming not only from cultural, familiar and religious pressure – as in the past - but also from the dominating economic system of consumerism. The individual is standardised in predetermined categories in order to be easily read by marketeers who can better sell their products.

This process creates repressed tensions within individuals and the society as well. Tensions coming from a need to comply to specific models not corresponding to our true nature. You must become a lawyer, a banker or an employee, you need to have a label and to be consistent with it. We cannot be ourself. We need to fit in this category and lose our authentic nature that is multiform.

As long as we are away from our true being, we will not obtain true harmony and happiness but only tension and repression. There is no greater freedom than to be what we are meant to be. Osho sarcastically asks, if existence has invited us to be here, who else's permission do we need to accept ourselves as we are?

Given these pressures - and because our mind has been accustomed to be constantly occupied, entertained and stimulated - meditating is a very arduous task. Probably you will end up more frustrated than before because if you sit and stop a moment you become aware of all the trash our minds have been filled with. The Italian journalist Terzani well explains this idea when he wrote that sitting in meditation at the beginning was for him like opening up the sewage.

In this context Osho meditations are of great help since they start from a more active approach. Firstly you express - which is the contrary of repress. You start from the energy you have been trained to push down. You take it out. You express whatsoever is there inside of you without judging yourself.

If you start by sitting silently you will create stillness outside but become aware of the chaos inside. On the other hand if you start by expressing this internal chaos – by screaming, jumping, laughing, crying, dancing, singing, painting, etc.. - a silent point will emerge from within. From this silent point it will then be possible to start sitting and meditating.

Indeed the ashram in Pune provides with an environment where you can express this energy and become consciously mad and then sit and meditate.

That's exactly the reason why I stayed so long in Pune trying Osho techniques: to understand how to best express this vital energy that lies unexpressed inside.

And hopefully to learn how to really meditate.

(23) Vipassana: Tortura e Chiarezza // Vipassana: Torture and Clarity

English Version Below

26 Febbraio – 9 Marzo 2013

Timetable

Gli ultimi giorni di febbraio ho cominciato a Jodhpur (Rajastan, India) il ritiro vipassana dei dieci giorni del silenzio.

Rimanere seduti in meditazione in silenzio con tutte quelle regole per almeno dodici ore al giorni e' stata quantomeno una sfida.

L'adrenalina, l'entusiamo e la motivazione mi consentirono di procedere senza intoppi durante i primi giorni.

Tuttaia, giorno dopo giorno si faceva piu' arduo. I desideri e la noia diventavano sempre piu' forti. Quando nulla viene concesso, allora si realizza quante cose rendono l'esistenza comoda e tengono la mente distratta e da quante cose materiali si dipende. Per me era particolarmente difficile non poter scrivere il mio diario, leggere libri e mangiare nient'altro che il semplice cibo vegetariano indiano preparato per i partecipanti.

Il centro di meditazione era immerso nella natura e la sola cosa concessa durante le pause dalla meditazione era passeggiare per il resort.

In questo contesto, tutto ero chiaro, non c'era distrazione alcuna. Ma tutto era anche amplificato. Ad un certo punto ho abbandonato l'atrio di meditazione e ho detto all'assistente indiana che era venuta da me: “Questa e' una tortura, voglio andarmene!”. Mi stavo ribellando. Per contro, durante altri giorni ho sperimentato importanti momenti di chiarezza.

Vipassana e' un'esperienza profonda che richiede motivazione ed e' molto utile per ottenere risposte su se stessi. Questo sperimentare coinvolge tutto l'essere e non e' un semplice sapere astratto fatto solo con l'intelletto.

In pratica tutto viene lasciato fuori. Tutto cio' che non e' necessario e' tenuto fuori. Sei solo con te stesso, con i tuoi sentimenti, paure e preoccupazioni piu' profonde. Tutto diventa estremamente chiaro. E non puoi fuggire.

La cosa piu' importante che ho imparato e' come calmare la mente attraverso il respiro – i quali sono altamente interconnessi – e prendere distanza dalla natura in continuo cambiamento della mente.

Quello che ho anche realizzato e' che non sono la mente. Il chiaccherio, la voce nella mia testa, questo non e' me. In genere mi identifico con la mente ma questa e' solo una parte di me ma non me. Anche i sentimenti e il corpo sono parte di me ma non me. C'e' qualcos'altro che viene normalmente tralasciato e sul quale la meditazione opera. C'e' una consapevolezza dell'essere, un posto tranquillo da dove si puo' osservare tutto quello che capita alla mente, corpo e al cuore.

Un altro aspetto che e' diventato chiaro e' che piu' si include nella consapevolezza, maggiore e' la possibilita' di raggiungere qualche tipo di equilibrio con se stessi. I pensieri, le idee e le immagini che in genere ci teniamo nascosti; le nostre paure, i nostri desideri inpronunciabili, i nostri lati oscuri, queste sono le cose da guardare in faccia.

Last Day of the Retreat

Infatti, la parte conscia e razionale della mente e' una parte molto limitata. La maggior parte di questa e' inconscia ed e' composta da un'energia enorme che prima o poi dobbiamo affrontare. La mente nel suo insiueme e' come una Ferrari che usiamo come una bicicletta poiche' non ne siamo consapevoli dell'enorme potenziale.

Infine, un'altra cosa importante e' che una volta che si va nel profondo dell' inconscio si incontrano delle questioni di natura spirituale.

E le interpretazioni che diamo a queste, concesso che chiare interpretazioni siano possibili, sono qualcosa di estremamente personale.

Con tutti questi e altri stimoli, probabilmente con piu' domande di prima, sono riuscito a portare a termine questa esperienza fino alla fine e poi ho trascorso qualche giorno di tranquillita' a Jodhpur e Udaipur in Rajastan prima di dirigermi verso sud.

English Version

26 February – 9 March 2013 

At the very end of February commenced the ten days vipassana silence meditation retreat in Jodhpur (Rajastan, India).

Vipassana Group

Sitting in meditation in silence with all the rules for about twelve hours a day was at least a challenge.

My excitement, motivation and enthusiasm allowed to proceed smoothly during the first days.

However, day by day it became more and more arduous. The cravings and the boredom became stronger and stronger. When nothing is permitted to you, then you realise how many things make your life comfortable and keep your mind distracted and to how many material things you are addicted. For me it was particularly hard to not being allowed to write my journal, read books and eat anything else than the simple Indian vegetarian food prepared for the participants.

The meditation ashram was immersed in the nature and the only thing permitted at breaks from meditation was ambling around the resort.

In this setting, everything became clear, there was no distraction. But also everything was magnified. At some point I left the meditation hall and told the Indian helper who came to me: “This is a torture, I want to leave!!”. I was rebelling to the process. On the other hand, at some other points I attained meaningful moments of clarity.

This process is a deep experience requiring motivation and that is highly helpful to obtain answers about yourself. And the experiencing involves your whole being and is not just abstract knowing which is done only by the intellect.

In Rajastan after the Retreat

Basically you take everything out. Everything unnecessary is left out. You are just alone with yourself, with your feelings, fears and deepest concerns. Everything is extremely clear. And you cannot run away.

The most important thing I learned is how to calm down the mind through the breathing – which are highly interlinked - and to take distance from its ever-changing nature.

What I also realised is that my mind is not me. The chattering, the voice in the head, this is not me. I usually identify with the mind but this is just a part of me but not me. Also the feelings and the body are part of me but not me. There is something else that I usually missed. There is an awareness of just being, a quiet place from where an observation of everything happening to mind, body and hearth is possible.

Another aspect that became clear is that the more we include in our awareness, the higher the chance to find some harmony within ourself. The thoughts, ideas and images that we usually conceal to ourselves; our fears, our unspoken desires, our dark sides, these are the things to look at.

Indeed the conscious and rational part of the mind is a very little portion of it. Most of our mind is unconscious and is composed of a great energy that sooner or later we need to face. The mind is like a Ferrari that we use as a bicycle since we are not aware of its enormous potential.

Udaipur, Rajstan, India

Finally, another important thing is that once we go deeply in our unconscious, we inevitably come across spiritual matters.

And the interpretation we give to them, admitted that clear-cut interpretations are possible, is something really personal.

With all these and many other insights, perhaps with more questions than before, I managed to complete this experience till the end and then rested for few days in Jodhpur and Udaipur in Rajastan before heading off southward.